אל שלשולים נהוג להתייחס כיום בתור תסמין או מצב רפואי, ולא כמחלה. סביר להניח שזה לא מעודד את האנשים הרבים הסובלים משלשולים בכל רגע נתון, במיוחד במקרה שהשלשולים אינם מגיעים לבד. שלשולים הם סימפטום נפוץ מאד שעלול לאפיין הרבה מאד מחלות ומצבים בריאותיים.
בדרך כלל הוא יגיע עם תסמינים אחרים שרק הופכים את תמונת ההתמודדות עם המצב למורכבת יותר. אז מהן המחלות מהן חשוב להיזהר בהקשר הזה? ומה עושים אם השלשול נכלל בין תופעות הלוואי?
שורה ארוכה של מחלות
סקירה של המחלות השכיחות כיום מראה ששלשול למרבה הצער עלול להיות נוכח בחלק משמעותי מהן. חשוב לשים לב שבדרך כלל המדובר הוא במחלות הקשורות למערכת העיכול ולמעיים או תוקפות אותן. זה מתחיל עם מחלת קרוהן, מחלת מי דלקתית שעלולה להופיע אצל צעירים (גילאי 15-30) או מבוגרים (60-80).
המחלה עלולה לפגוע בכל הרכיבים של מערכת העיכול, החל מהפה ועד לפי הטבעת, וכמובן שלערב את המעי הגס ו/או המעי הדק. למרות שהתסמינים הקליניים של המחלה תלויים במיקום הספציפי של הפגיעה, ניתן לראות ששלשולים מופיעים כמעט בכל המקרים. בגזרת הטיפולים תמצאו מתן תרופות אנטיביוטיות וסטרואידים, דיאטה ושינוי משמעותי מאד של התפריט התזונתי וגם טיפולים ניתוחיים (בעיקר כאשר מעורב המעי הדק, אבל לא רק): כריתה של המקטע החולה במעי, הרחבת ההיצרות במעיים ועוד.
את הסקירה אנחנו ממשיכים עם כולרה, מחלה מדבקת שעלולה להתפתח גם למימדים עצומים של מגפה. גם מחלה זו פוגעת בצורה דרסטית במערכת העיכול ומביאה לשלשולים ולהקאות חריפים מאד (ניתן לאבד עד עשרה ליטרים ביום), כאשר אובדן הנוזלים המאסיבי הזה הופך את סכנת התייבשות או אפילו המוות כתוצאה מכך למוחשית מאד.
לצד השלשולים וההקאות המחלה מאופיינם בירידה בחום הגוף, כאבים, התכווצויות שרירים, הפסקת שתן ועוד. ניתן למנוע את המחלה באמצעות הקפדה על היגיינה גבוהה – המחלה נפוצה בעיקר במדינות מתפתחות – כשהטיפולים הם קליניים סימפומטים ומבוססים על עירוי ושתייה מרובה. אבחון מהיר של המחלה הוא דרישת חובה בדרך לטיפול בה.
דיזנטריה ברמת ההגדרה הוא שלשול חמור וחריף, שמגיע יחד עם דם וריר בצואה וכן תסמינים דוגמת חום גבוה. לא מעט גורמים עלולים להביא לדיזנטריה, כשהשכיחים הם חיידקים וטיפילים מסוגים שונים. ההידבקות בדיזנטריה היא "פשוטה" מאד ונפוצה יותר בקיץ מאשר בחורף.
סכנה עיקרית של דיזנטריה היא התייבשות, ולכן חייבים לשתות מים בכמות גדולה או לעבור במקרים החמורים יותר עירוי. טיפולים תרופתיים נגד שלשולים פחות מתאימים כאן מכיוון שהם עלולים להאריך את משך הבעיה. שימו לב שלא תמיד משתמשים במונח לתאר מחלה, אלא יותר תסמינים של מחלות או מצבים בריאותיים.
גם הסרטן נכנס לתמונה
הסרטן נחשב למחלה החמורה ביותר שיש, והוא קיבל את ה"תואר" הזה בכבוד מפוקפק. מיותר לציין שסכנת החיים עבור הסובלים מסרטן היא מוחשית, בעיקר כאשר הסרטן נמצא בשלבים מתקדמים שלו, שולח גרורות ומגיע לאזורים אחרים בגוף. כשזה נוגע לשלשולים הם ייגרמו בדרך כלל במקרה של סרטן המעי הגס או המעי הדק, הידוע בתור אחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר שיש.
שלשול הוא אחד התסמינים העיקריים של סרטן מהסוג הזה, כאשר חייבים להיות ערים במיוחד לשינויים החלים בהרגלי היציאות – שלשול או עצירות – לתקופה של מספר שבועות. הסרטן ילווה בדרך כלל עם תסמינים דוגמת צואה דמית, כאבים באזור הקיבה או הבטן התחתונה, ירידה בלתי ניתנת להסברה במשקל, עייפות כרונית, תחושה שגם לאחר יציאה הגוף לא התרוקן לחלוטין ועוד. בשלבים מוקדמים ניתן לבצע ניתוח להסרת הגידול, בעוד שבמאוחרים לא יהיה מנוס אלא להתמקד בעיקר בהקלת התסמינים ובהאטת קצב התפשטות המחלה.